■【地域イベント】'０９年度も広島市可部地区の初夏の風物詩「高松山大文字まつり」に、まちづくり市民グループが山麓の根谷川両岸土手に手製灯りを並べて「灯りまつり」を“勝手連”で開催（可部カラスの会）

◆かつての鋳物の町・可部に２８９年間連綿と続く高松山大文字まつりは、火災予防のため京都から「鎮火の神」を勧請したことが由来('０８年度の灯りまつりブログを一部修正の上再掲)
　　私が現在住んでいる可部の町では、根谷川の傍にそびえる高松山（339m）の高松神社の例祭で、頂上近くの南斜面へ「大」の文字が夜空に浮かぶ献灯神事「高松山大文字まつり」が、初夏を告げる年中行事となっています。

　　そもそも高松山大文字の由来は、「享保５年（1720年）の大火で、可部の市街地を広く焼失した。　そこで、京都へ使いを出して鎮火の神・愛宕山神社の分霊を受け、高松山山頂付近へ愛宕神社（高松神社、高松権現ともいう)を勧請した。　

京都の大文字に倣って、神社下の松から松へ１０８のちょうちんを付け、ローソクに点火し、大の字の献灯を始めたという」と伝えられています（出典：『可部町史』ほか）。

　　　高松山大文字まつりは、当初の提灯を用いた献灯から火災予防などの理由で、１９６０年代半ばから電灯に切り替えられました。　　恒例５月最終土・日開催のまつりの２日間、高松山大文字保存会のメンバーが午後７時に７５個の電球を一斉に点灯すると、高松山山頂付近に縦８０ｍ、横４５ｍの「大」の字が夜空に浮かび上がります。

　　しかし、可部の初夏を告げる高松山大文字まつりも、今では参集者が少なくなっています。
　　近年、催事は初日午後に山麓の神社での福引と山頂の福引、２日目午後に山麓の神社での餅まき、福引(今年の場合)だけです。　
　　周辺の地元商店も土、日はほとんど休業し、露店も数軒だけ出店と少なくなりました。　
　　
　　そこで、まちづくり市民グループ「可部カラスの会」（私もスタッフの一員）では、３年前から高松山大文字まつりに併せて、初日の夜に高松山山麓の根ノ谷川両岸土手に、ローソク立てを各１０８基（実際は賛同する住民からの持ち込みもあり数量は年々増えている）を並べてローソクを灯して、“勝手連”的に「灯りまつり」を開催し大文字まつりの魅力づくりを図ろうとしています。

◆’０９年度灯りまつり開催の結果報告
　　今年は５月３０日（土）夜に開催予定でしたが、当日夕方の土砂降り降雨のため３１日（日）に延期しました。
初日（30日）はせっかく早くから準備したローソク台及びローソクを、夕方の降雨でびしょ濡れにしてしまいました。　
　途中で雨が止んでもローソクの芯が濡れて火が着かず、やむなく中止して翌３１日に延期しました。

　　３１日は幸い天候も回復し、夕暮れともなると家族連れやグループが、三々五々根ノ谷川両岸土手へ繰り出して、夕闇の両岸土手に点々と連なるローソクの灯りとその後方にそびえる高松山山頂に輝く「大文字」の灯りのコントラストに見入っていました。

　　年々「灯りまつり」への賛同者が増えてきて、２００本以上のローソークの着火時にグループで着火に協力していただいたり、あるいはローソク台（ペットボトルを風防型容器に改造やガラス容器）の側面へ絵やメッセージを記入して持参される家族連れなど、さまざまな協力をしていただいています。

　　今年も、主催する可部カラスの会のユニフォーム（会名入り作務衣）を着て会場内を回っていますと、
　・　「昨夜は降雨で中止になり大変でしたね」
　・　「最近、町内に越してきたので、今夜初めて見に来ました」
　･　「２年前にローソク台（ガラス容器）側面に家族でメッセージを書いたので、今年もその容器へ対面に来ました」
　･　「山頂の大文字の灯は遠くからでも見えますが、灯りまつりの灯は川岸に来なければ見えないのでやって来ました」
など、大勢の皆さんから声をかけていただきました。　

《当日の写真》（撮影：筆者）
　

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《季節の花の俳句》【サツキツツジ】（ツツジ科）
　満開のさつき水面に照るごとし　　杉田　久女　
〔ＮＨＫ花言葉〕協力が得られる