■【自然観察】広島県天然記念物「ベニマンサク」の紅葉を日本三景宮島対岸の大野町へ観に（おおの自然観察の森）

◆中国地方随一のベニマンサク自生地は、森林の一角を赤や橙色に変わったハート型に染めてちょうど見ごろ（広島県廿日市市大野町矢草）
　　１０月下旬に例年より一週間遅れで紅葉した、おおの自然観察の森ベニマンサクの写真が地方紙朝刊に載り、記事を読んだ数日後に家人と訪れました。
　　　
当日は平日午後でしたが訪れる車が多く、廿日市市内の国道２号側からおおの自然観察の森へ通じる狭い道路は、往路、復路とも普通車同士の離合に手間取る有様でした。
　　　
大野権現山麓にある施設入口の駐車場へ車を停めて、園内の自然観察センターへ徒歩で向かいました。　　　　ベニマンサクの分布は長野、岐阜、広島、四国の一部と飛び飛びに分布し連続しておらず、植物地理学上貴重な存在と聞いています。(注)
　　　
マンサクは早春に黄色いリボン状の花を咲かせますが、これに対してベニマンサクは紅葉から落葉の時季に、ヒトデのような花や実をつけます。　　大勢の人がベニマンサクの紅葉をカメラに納めたり、鑑賞していました。　
　　　
入園者の中にはベニマンサク群叢を鑑賞しながらベニマンサク湖横を通り抜け、大野権現山（標高699.6m）へ登る家族連れやグループの姿もありました。

　　中国山地の紅葉は既に見ごろを過ぎましたが、瀬戸内沿岸ではこれからが本格的な紅葉になります。　今朝の地方紙朝刊に、臨済宗仏通寺（広島県三原市）周辺の紅葉が見ごろになった写真が掲載されていました。

（注）ベニマンサク分布地域の共通点
　「分布地域の共通点は、いずれも古い地層の渓谷沿い。氷河期を生き残った植物と考えられている。日本の特産種といわれるが、中国大陸にも良く似たものがあるそうだ」（引用：『増補版花のアルバム～広島県の自生植物』中国新聞社）

《問い合わせ》　　
自然観察センター　　電話０８２９－５５－３０００
　　　　　　　　　　　　　休園日：月曜日（祝日の場合はその翌日）　
　　　　　　　　　　　　　年末年始

《「市町村の花木」に因んだ短歌》
【ベニマンサク】別名：マルバノキ（マンサク科）※旧大野町の町木
冬晴れのベニマンサクは小さくて少女みたいな真剣な花　　鳥海　　昭子
<花ことば>早熟（出典：柳宗民ほか監修「誕生日の花と花ことば」NHK）